Представим себе эту картину...
Местечко где-то в Польше. Поздний вечер. Офицерское собрание. Корнеты бурно отмечают производство в поручики. Соответственно кто еще навеселе, кто уже набрался по самые немогу... Новоиспеченный поручик Побарабанов, не справившись с объемами spiritus vini denaturati, расположился на стульях, и, положив себе по голову фуражку, громко выражает благодарности Морфею...
Входит покрасневший от злости старший полковник Закуса-Удилов-Сукинский 2-й
- Господа, господа! Все понимаю, сам был таким же, но... помилуйте, господа, уже 3-й час ночи! Пора и честь знать!
Бывшие корнеты шумно собираются, кое-как расталкивают задремавших... Поручик Побарабанов никак не хочет расстаться с объятиями сладостного бога. Никакие попытки привести его в чувство не приносят успеха. Раздаются различные советы:
- Господа, а вот в энском уланском полку одного корнета со знатной попойки клистиром с уксусом подымали, и вы знаете, помогло!
- Ну что Вы, поручик! Какой клистир! Кто ж его ставить будет? У командира полка канарейка в клетки живет, перо у нее выдрать и по зеву, по зеву, глядишь, он и очнется. А по утру кофием по-турецки, или спиртом нашатырным его напоить! Все как рукой снимет! Открывается дверь, в комнату, разгоняя клубы табачного дыма, заходит элегантный поручик со следами порока на лице. Мгновенно оценив ситуацию, шепчет что-то про себя, направляясь к книжным полкам, стоящим вдоль стен. Присутствующие вслушиваются в бормотание офицера, разбирая отдельные слова - "68", или может "70", или "69"...
Подойдя к полкам, поручик ловко схватывает книгу, начинает ее лихорадочно листать.
- Вот оно, именно, «намазывать мошонку дегтем»!...
Бывшие корнеты загудели:
- Это как дегтем? Поручик, объясните!
- Дегтем, именно дегтем, господа! А после уже можно и клистир ставить! Но, думаю, дегтя хватит, увидите, господа, он сам домой добежит… Надо к старшему врачу кого-нибудь послать.
- За дегтем???
- За клистиром! И уксусом! А за дегтем в казарму!
Офицеры пьяно зашумели, похоже необычное предложение поручика им понравилось.
В это время за дверью послышался шум, и на пороге возник юнкер-чугуевец, гостивший у брата в полку.
- Доброй ночи господа! Поздравляю вас с производством, - восторженно воскликнул он и осторожно поинтересовался, - а что здесь происходит?
Поручик встрепенулся, окинул юнкера взглядом, лицо офицера прояснилось.
- Юнкер! Вы знаете где живет старший врач Иван Соломонович? Будьте любезны, сходите к нему, попросите клистир и уксус. Скажите, что речь идет о жизни и смерти офицера Российской армии. И, если Вас не затруднит, дойдите до казармы, там в бочке возьмите дегтю, полфунта, больше не надо.
- Да что происходит, г-н поручик?
Поручик молча указал на ничего не подозревающего и мирно храпящего Побарабанова, затем сунул юнкеру под нос книгу.
- Читайте, во здесь, - он что-то отчеркнул в книге ногтем пальца, - теперь понятно?
- Ясно, г-н поручик, но дозвольте внести свое предложение?
- Валяйте, юнкер!
- Предлагаю деготь подогреть, для полноты, так сказать, эффекта!
- Одобряю!
Воодушевленный юнкер бросился за дверь.
Поручик, доставая из кармана галифе портсигар, вышел за ним…
В комнате молча стояли ошарашенные офицеры. Старший полковник, побагровев еще больше, тихо произнес:
- Пришел поручик Ржевский, и все испортил.
***
На крыльце поручик Ржевский раскуривал папиросу. Он был доволен собой: первое дежурство по полку пройдет удачно…
продолжение следует